コーヒーの歴史と文化伝播の旅「倉敷珈琲物語」-どうして、モカ港はこんなに寂れちゃったの？-

第１０話「どうして、モカ港はこんなに寂れちゃったの？」

それにしても、ものすごく暑い！

「だいたい何度ぐらいあるの？」車から下りて波打ち際目指して歩きながら聞いてみた。

「何度ぐらいだと思います？」ムハンマドが笑いながら聞き返してきた。

「暑いお風呂に入っている感じ以上だから５０度ぐらいじゃない...？」
冗談まじりで適当に返事をしたのだが...

「良く分かりますね。日本でもこのくらい暑い日があるのですか？」
というムハンマドの返事を聞いて、ますます身体から力が抜けて行くのを感じていた。

紅海沿岸沿いの平野部のここティハマ地方は、首都サナアのある高地とは全く違う所だった。
常に気温は４０度を優に超え、その上湿度が１００％近いのだ。
湿気に慣れている日本人といえどもここの暑さにはまいってしまうに違いない。

少しでも海に近づいて、涼風を受けようと波打ち際を目指しているのだった。
しかし、紅海から吹いてくる風は熱風だった。
肌を出しているのががまんできないほどの暑さを初めて経験した。長袖の方がまだましだ。

アッシャーズリーモスクを見上げながら海岸沿いまで来た私は無理を言ってボートで紅海に出て見た。
紅海からモカ港を見てみたかったのだ。
砂にかすむ、いにしえの港はやはりどことなく寂しいものだった。

崩れ落ちたレンガの塊と化した税関後から、ひとけのない内陸部に目をやると、
３つの丸を形取ったマークが沢山入った建物が見えてくる。

かつてのコーヒー商館である。３つの丸はコーヒーを取り扱っていることを表わすシンボルマークだ。
かつて、大変な賑わいをしていただろうここモカは、なぜ急速に衰退してしまったのだろうか？

覚えていらっしゃるでしょうか？
世界で初めてコーヒーを発見した事に関する２つの伝説を。

２つの内の１つの伝説に登場したオマールは、実は、ここモカの祈祷師だったのです。

アブダル・カディールの古写本によると、モカの守護聖人シーク・スシャデリの弟子シーク・オマールがモカの王様の娘の病気を祈祷で直した際に王女に恋をしてしまい、その事を良いことと思えなかった王様がオマールを町から追放し、ウサブという山中に追いやってしまった。この山中でオマールは偶然コーヒーを発見したというお話しでした。

それから約２００年後の１４５４年頃の話しである。
ここモカから東へ行ったところにある旧南イエメンの首都アデンの聖者シーク・ゲマレディンがエチオピアに旅した際にコーヒーの効能を詳しく知りました。
ゲマレディンがその効能を積極的にイスラム教の托鉢修道僧に宣伝します。

このことをきっかけにコーヒーは急速にアラビア中に広がっていきました。

そして、１６世紀初頭にはトルコに、１７世紀にはヨーロッパへと伝わったのでした。

コーヒーの歴史を語る上で、その歴史には２つの視点があることに気付きます。
１つは、コーヒー飲用の伝播の歴史。もうひとつはコーヒーノキの栽培の伝播の歴史です。

エチオピアからイエメンまでのコーヒーの辿った歴史は飲用と栽培が並行して進んできました。
しかし、イエメンから広がって行ったコーヒー飲用の歴史は栽培と同時には伝わりませんでした。

なぜでしょう？

ひとつは、コーヒーノキの栽培条件がどこにでもあるものではなかったことでしょう。
しかし、もっと大きな理由として考えられる事は、そこに利権が発生してしまったということなのです。

ヨーロッパの人々にとって、アラビアの真っ黒い摩訶不思議な飲み物は、神秘のベールに包まれた怪しくも手に入れたい貴重品でした。その神秘性を失わないようにするためにアラビア商人は考えました。
絶対に発芽しないよう、出荷する前にすべてのコーヒー豆をボイルしたのです。
このアラビアの真っ黒い摩訶不思議な飲み物を手に入れるためには、モカから輸入するしかなかったのです。

世界中のコーヒーを支配していたモカには、各国の商館が進出し、１７世紀にピークを向かえました。
モカは非常に大きな利権を手に入れました。

貴重品であればあるほど相場は高騰し、アラビア商人は調子に乗りすぎました。

当時のヨーロッパ各国は、次々に植民地を増やして行った強い時代で、何とかしてコーヒーの栽培を自国の範疇で行い、大きな利権を得ようと考えるようになったのです。

絶対に流出するはずがないコーヒー生豆が、ヨーロッパ列強国に伝わるまでそれ程の時間はかかりませんでした。神秘性を助長するために作られていた数々のコーヒーにまつわる神話は、栽培の伝播とともに神話でなくなっていきました。

こうして世界中のコーヒーを牛耳っていたモカは、ヨーロッパ列強国が次々と植民地でのコーヒー栽培に成功していくなかで次第に地位を失い、急速に衰退していったのでした。

「コーヒー飲用の伝播はここイエメンから、メッカ、メジナといったイスラム圏に広がり、1510年にエジプトのカイロへ伝わります。そのエジプトへ遠征したセリム１世によって1517年トルコのコンスタンチノープルへと伝わります。そして１７世紀には急速にヨーロッパ各国へとほぼ同時に伝わります。イエメンの後の、この旅はどうするつもりなのですか？」

「........................？」何も考えていなかった。

「イエメンがすごく気に入ったからもう少しイエメンを回りながら考えるよ...。とりあえずアデン経由でサナアまで帰ろう」

確かに行って見たい場所がまだ沢山残っていたが、どの経路を辿れば日本へのコーヒー飲用伝播の道なのか勉強しなければならないことは間違いなさそうだった。