岡山県立図書館を最初に訪ねたとき、捜していただいた本の中にズバリこのような記述があった。

その本の名前は「岡山始まり物語」

「岡長平」という岡山市出身の郷土史家の著作である。

「この本すごいなあ〜！」

「ほんま！コーヒーだけの歴史でもこんなに大変なのに、この本には沢山の岡山始まり物語が載ってるネ」

確かにタカシとラッキーが驚いたように、面白い記録が満載であった。
例えば「バターと練乳」「トマトとアスパラガス」「ラムネ」「アイスクリーム」「生ビール」などなど....岡山の始まり物語が面白おかしく綴られている。

岡山県歴史人物事典で「岡長平」を調べて見ると、数々の偉業を成し、文化勲章まで受賞しているすばらしい郷土史家であることがわかった。「岡山始まり物語」の他に「岡山今昔記」「岡山盛衰記」「岡山太平記」など、いかに岡長平さんが岡山を愛していたかがうかがえる著作が多く残されている。
岡山県の方々には是非一度見ていただきたい本である。

もう少し、コーヒーのところを読み進むと、こんな記述も目に入ってきた...

宇田川榕庵がコーヒーに関する文献を著わしてから約半世紀後、岡山の地でコーヒーを体験した人がいた。
コーヒーを商売としてではなく自分で楽しむ為に持ち込んできた外国人と、近づく機会があった日本人が最初のコーヒー飲みになったという...

おそらく、岡山だけでなく、日本各地のコーヒー始まり物語は同じように、西洋人が持ってきたコーヒーを飲ませてもらい、一番のみと自慢したことであろう...

「ねえ、ねえ！　ラッキー...この文章から当時の岡山では煎茶がはやってた事や西尾さんが東山の慰留地でベレーさんに初めてのコーヒーをご馳走してもらったことがわかるけど、もう一つ面白い事がわかるね！」

「生豆で手に入れることができたっちゅ〜ことやな？」

「そうそう！　煎るのが厄介だ...ということは、焙煎していないコーヒー豆が流通していて、飲みたければ自分で焙煎していたということやね！」

「おそらく、ベレーさんのとこでご馳走になったとき、目の前でベレー先生が焙煎をしてたんやろな〜？

　『先生、豆を煎って、どないしまんねや...？』　なんて驚いたんちゃう？」

「それを言うなら『先生、まみょ〜煎って、どげんするん...？』やな！」

「そりゃ〜そうや.............
　けど、西尾はんはいつ飲んだんやろ？　ほんまに大原はんより後かいな？　それに東山の慰留地ってどこやねん？.....ええ？　タカシは地元やから知ってんの...？」

というわけで、そこらあたりを調べに岡山市立中央図書館の郷土資料コーナーで、新たな謎探しを始めたのでした。

まず、岡山文庫の「岡山事物起源」に、コーヒーの記述を見つけることができた。

『明治３年４月、東山の医学館に赴任したロイトル・ボードウィンが、
通訳の大久保利兼にふるまったのが、コーヒーの岡山初登場だといわれている』
「岡山文庫　58　岡山事物起源」：吉岡三平編　日本文教出版社株式会社発行より

また、「岡山の食文化史年表」という本の中にも同じようにコーヒーの一番飲みについてみつかった。

「けっこう記録が残っているもんやね〜...　
これで、明治３年にロイトル・ボードウイン先生が初めてコーヒーをふるまったことはたしかみたいやし、西尾さんの体験したコーヒーは、明治１１年の米国人ペリー先生のことで、やっぱり最初は明治３年だね！」

「せやけど、肝心な一番のコーヒー飲みの名前が違ってるやんか！？」

「う〜ん...大原利鎌と大久保利兼か...？　たしかによう〜似てるけどちがうねぇ〜.......？」

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