「よかったら、おかわり言ってくださいね...うちは、遠慮いらないですから...」

「すいません、急にお邪魔して...ありがとうござます」

ベルビューは、シアトルダウンタウンから車で約２０分ほど東へ走ったところにある美しいベッドタウン

シアトルダウンタウンを新宿副都心とすれば、ベルビューの住宅街はさながら軽井沢といったところだ

大都会からたった２０分で、避暑地に迷い込める

横田さんのお宅は、そんな閑静な場所にあった

「すいません、じゃ〜おかわりお願いします」

久しぶりの日本食に遠慮も無くおかわりをお願いした

焼き魚・肉じゃが・お味噌汁そして白いご飯.....

何よりありがたい！

「もしもし横田さんですか？　タカシです。今、電話よろしいか？」

「もちろんです。それで、どうでした？　墓地はわかりましたか？」

「ありがとうございました。見つかったんです、お墓！　教えていただいた墓地にあったんです！」

「いや〜本当ですか？　よかったですね！　いや〜よかったよかった！
　実は、あそこしかないんじゃ〜ないかと、少々自信はあったんですが...とうとうみつけましたか...」

「はい、デジカメで写真を撮ってきました。どうしても見ていただきたいし、お礼もしたいし、今夜お時間ありますか？」

例の電話トラブルで一日中対応に追われ、一度も食事をしていないという横田さんを夜のシアトルに誘い出すことは遠慮した

そのかわり、「自宅でゆっくりとくつろぎながらでよかったら、ぜひどうぞ！」　と、お誘いを受けたのだった...

「いや〜、やっぱりあそこにありましたか！？」

「年代も古いし、あそこしかないよね...？　って言ってたんですよ」

おなかも一杯になったころ、やさしい横田さんご夫妻の温かい言葉...

＜仕事場以外でも気にかけて下さっていたんだ...きっと、いろいろと問い合わせなんかしてくれたんだろうな〜...？＞

「すごく古いし、偽名で登録されていましたから、朽ち果てているのかと思ってたんですけど、とてもきれいにしてもらってて....　　見てください。これがお墓です！」

「いや〜！　感動ものですね...さっそく、記事を書いちゃいましょう！いいですよね？」

どこからこのバイタリティーは出てくるんだろう？

一日中、大変な状態で、すぐにでも横になりたいはずなのに.....

これが、ジャーナリストというものなのだろうか？

食事が終わる間もなく、とても楽しそうに、私にあれこれ質問をしながら、ノートパソコンのキーを叩く横田さんだった...

こうして、シアトルでのお墓探しは幕を閉じた

いや、ある意味での幕はこうして上がったのだった...

何かって？

実は、この出会いをきっかけに、新たなる物語が始まっている

ここシアトルで次々と、新たなそして忘れられない出会いが繰り返されている

不思議な縁だ

無宗教の私だが、「きっと、鄭永慶さんが会わせてくれたに違いない！」　という周囲の言葉に、うなずいてしまう

一つ前へ

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