薄暗い店の中、タバコの煙りの向こうに、帽子をかぶったままの男たちが丸テーブルを囲んでいた。

「ねえ、誰なの？あの大きな声でドイツとかギリシャとか言ってる髭のおじさんは？
ひょっとしてあの人がゲーテなの？」ラッキーに聞いてみると...

「残念ながらゲーテじゃ〜ありまへん。後のバイエルン王ルートウィヒ１世です。彼が言うようにこのカフェは多くのドイツ人で賑わっていたようなんやけど、その名前はなぜか＜アンチコ・カフェ・グレコ＞いいます。
直訳すると＜古代ギリシャ・カフェ＞でんな。

おそらく開祖がギリシャ人やったから、こんな名前がついたんやろけど、ここが今にその名を伝える超有名カフェ「カフェ・グレコ」という訳ですわ。

この店は１７６０年、スペイン広場から西南に延びるヴィア・コンドッティ８６番地に開店したゆうのが定説となってます。
せやけど、正確には最初にサン・ロレンツォ教会区の課税証明書にカフェ・グレコの名前が出てきたのが１７６０年で、これより以前にここでコーヒーを出していたことは間違いないと言われてます。

１８世紀当時、ローマは訪れる外国人が圧倒的に多いヨーロッパ随一の国際都市でした。
ここスペイン広場周辺には多くのカフェが軒を並べ、様々の外国人で賑わいを見せたもんです。
カフェの盛況ぶりはヴェネチア以上やったらしいですわ。

しかし、当時のカフェいうたら、イギリス人たちが贔屓にしていたカフェ・イングレーゼやトルコ人たちのお気に入りカフェ・トゥルコみたいに、ある特定の人々が集う集会所のようなもんで、カフェ・グレコも間口は狭もうて暗ろうて、小そうて、みすぼらしい旅篭兼用のカフェでした。

ここカフェ・グレコにドイツの文豪ゲーテが、１７８６〜１７８８年のイタリア滞在期間中よく顔を出していたという話しは有名で、彼の文学に大きな影響を与えてるといわれてます。

残念ながら彼の文章中にこの素晴しいカフｪに関する記述を見つけることが出来ないんやけど、いつもゲーテと一緒にローマで過ごしていた歴史家のモーリツの著作アントーン・ライザーから知ることが出来ます。

しかし、しかし、しかし、残念ながらカフェ・グレコでコーヒーをすすりながら、かの「エドモンド」や「タウリス島のイフィゲーニェ」を書き上げたかどうかは、誰も知るところではありましぇ〜ん。」

「な〜んだ、結局はゲーテも一人の客だったというだけで、後世のカフェに大きな影響を与えた訳ではないんだね。」

「後世のカフェに影響を与えると言うより、当時のカフェに大きく影響を受けて後世に残る様々な作品が生まれた言うて欲しいな！
　電話もテレビもインターネットも無い時代に、自分の考えや作品を公開し反応を確認するにはとっておきの場所だったことは想像できるやろ？
もしも当時カフェが無かったら、現代に伝えられた数多くの素晴しい作品にはお目にかかれなかったと言う訳やね。しかし、後世のカフェに影響を与えた人間がいなかったかというとそうでもない。
実は、かの有名なナポレオンが、コーヒーの世界に大きな影響を与えていたと言われてるけど、そんなこと、だあれも知らんやろネ〜。」

「ナポレオンって当時どんどん勢力を拡大していた時代だよネ？」

「そう、ヴェルリンに入場してすぐの時やった。１８０６年、ナポレオンは主にイギリス製品をボイコットするため大陸封鎖令を発したんや。これによって植民地から砂糖と共に珈琲豆が来なくなってしまいヨーロッパの珈琲豆がどんどん無くなってしもうて、潰れるカフェさえ現われ出したんヨ。」

「それで...？」

「カフェ・グリコの３代目のオーナー＜サルヴィオーニ＞は、苦肉の策としてコーヒー茶碗の大きさを３分の２にし、コーヒーの量を減らし値段を下げて必死で対応したんですわ。

小さめのカップで飲むということでは、このことがエスプレッソの起こりであり、これが大当りしてカフェ・グレコは小さなサロンをいくつも造り、絵を掲げ、ヴェネチア風に大きく立派に豪華になったという歴史がありまんねん。

奇しくも１００年後の１９０６年、ミラノ万国博覧会にエスプレッソ用の機械が出展されています
ミラノのベゼラ社の創始者であるルイジ・ベゼラ氏が蒸気圧でコーヒーを抽出する機械を発明しエスプレッソ・コーヒーマシンと命名しパテントを取りました。

そのパテントを買い取ったデジデリオ・パボーニ氏が＜ベゼラ＞という名前で万国博覧会に出展した訳です」

「なるほどネ〜。イタリアのカプチーノやエスプレッソ等の今に伝わるコーヒー文化の背景には、あのナポレオンが絡んでいた訳だ。なかなかおもしろいネ！」

「さて、ヴェニスの商人で有名なヴェネチアにヨーロッパで最初にコーヒーが伝わった事が解ったところで、イタリアの次に伝わった国に行ってみたいやろ？」

「もちろん！次はどこなの？」

「次に訪れるのは＜マルセイユ＞フランスや！いつの時代かはお楽しみ。
　　さあ、マンデリン号に乗って乗って！」

一つ前に

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